Pelo bom uso do "literalmente"

Algumas pessoas não compreendem que o termo "literalmente" refere-se a coisas a serem interpretadas em seu sentido literal, ou seja, coisas que tenham acontecido da maneira exata que diz a frase, sem metáforas ou analogias. Diariamente nos deparamos com pessoas que dizem literalmente ter chutado o balde, ou falam sobre vacas que foram literalmente para o brejo.

Há alguns anos conheci uma comunidade no orkut que tinha a mesma reclamação que eu: as pessoas não conseguem entender que "literalmente" é antônimo de "figurativamente". Fazendo uma pesquisa no Google de referências bibliográficas antes de criar este post, achei outros dois blogs que falam sobre esse assunto: uma autora é terminantemente contra o uso indiscriminado do advérbio, e outro acha que é válida a generalização de seu uso. Cliquem nos links que eu postei e tomem suas próprias conclusões.

Mas voltando à vaca fria, dia desses vi num fotolog uma menina parabenizar a amiga, de quem aparentemente muito gostava, dizendo "Parabéns, amiga, você é literalmente uma menina de ouro". Admito que fiquei um bom tempo pensando nisso. Certa vez, antes de começar a fazer uma dieta, minha avó disse que eu era tão boa que valia o que pesava em ouro (nem tive como ficar ofendida, apesar de ter sido claramente chamada de gorda, pois creio que isso tenha sido um elogio em sua concepção). E acredito que não tenha sido exatamente essa a intenção da tal guria do fotolog, afinal, ela empregou o termo "literalmente", ao contrário de minha estimada avó. Se a menina em questão é literalmente de ouro, ela talvez deva passar a tomar seríssimas precauções antes de sair de casa, já que o preço do ouro está (metaforicamente, por favor) pela hora da morte. A coitada pode ser seqüestrada e transformada numa pulseirinha sem mais nem menos.

Recebi na semana passada um e-mail de uma amiga que dizia que deveríamos organizar uma festa de contraternização pelo final do ano, pois o Natal já está literalmente batendo em nossas portas. Ok, tenho me esforçado muito, mas não consigo visualizar essa cena. Notem bem: não se trata de Papai Noel, mas do Natal em si, personificado, batendo em nossas portas. Você consegue imaginar como seria essa situação?